2016.08.05

「俺たちのCL」ではダメですか？　「地域決勝」が「チャンピオンズリーグ」となる納得感と違和感

2016年08月05日 12時00分　
カテゴリ：ウィークリーコラム • 連載・コラム
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　リオ五輪での久保裕也招集断念、柿谷曜一朗の負傷（全治３カ月）、そして川島永嗣のFCメス移籍決定と、今週もいろいろ話題に事欠かなかった国内サッカー界。しかし個人的に最も衝撃だったのは、今年から全国地域サッカーリーグ決勝大会を「全国地域サッカーチャンピオンズリーグ」に名称変更するというこちらのニュースである。

　長年（といってもたかだか１１年だが）この大会を取材し続けてきた者としては、やはり本件を取り上げないわけにはいくまい。レフェリングと一緒で、すでに決まったことは覆らない。ゆえに、決定そのものについては尊重するつもりだ。それに今回の名称変更については、全面的に反対しているわけではなくて、納得している部分もあるにはある。しかし一方で、明らかに違和感を覚えているのも事実。どこに納得感があって、どこに違和感があるのか、この機会に私の考えを述べておきたい。

　あらためて、地域リーグのシステムをおさらいしておく。地域決勝は全国９地域の優勝チーム、および全社枠（全国社会人サッカー選手権大会の上位チーム）による合計１２チームが参加。４チームずつ３グループで１次ラウンドのリーグ戦を行い。１位の３チームと最も成績のよい２位の１チームが決勝ラウンドに進出。この決勝ラウンドの結果、上位２チーム（年によっては３チーム）がJFLに昇格することができる。なお、１次ラウンドも決勝ラウンドも３日間ぶっ通しで行われるため、「最も過酷なレギュレーション」と呼ばれているのは周知のとおりだ。

　実はこの大会の取材を始めた当初、私はこの地域決勝を「JFLに昇格するための大会」としてのみ認識していた。つまり「地域リーグからJFLへ上がるための登竜門」と見ていたのである。ところが、ある人からこんな指摘を受けて考えを改めざるを得なかった。ディテールは覚えていないが、大意はこんな感じだったと記憶する。

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