2016年11月27日 21時15分　
カテゴリ： ★無料記事 • 今日の現場から
タグ : pickup

　千葉のゼットエーオリプリスタジアムで開催されている地域CL（全国地域サッカーチャンピオンズリーグ）２０１６。決勝ラウンド３日目の第１試合では、ヴィアティン三重が鈴鹿アンリミテッドFCを４－１で下し、残り１枚のJFLへの切符を手にした。

　同じ三重県を本拠とする両クラブは、いわゆるダービー関係にある。ランポーレ時代から７シーズン、東海リーグ１部に在籍している鈴鹿に対し、三重は今季より２部から昇格。「鈴鹿さんは仰ぎ見るような存在だった」という三重の海津英志監督のコメントは、決して謙遜ではないだろう。実際、今季の鈴鹿との対戦成績は、リーグ戦が１分け１敗。三重県社会人サッカー選手権大会、三重県サッカー選手権大会（天皇杯代表決定戦）、全社（全国社会人サッカー選手権大会）準決勝では、いずれも敗れている。

　対する鈴鹿の小澤宏一監督は、試合前日に「三重に一度も敗れていないことが、むしろ最も警戒しなければならないこと」と語っていた。その危惧は的中する。鈴鹿は１０分に得たPKで先制するも（決めたのは北野純也）、三重は驚異的なリバウンドメンタリティーから前半の間に藤牧祥吾（３５分）と加藤秀典（４３分）の連続ゴールで逆転に成功。さらに後半も、加藤と藤牧が１点ずつを叩き出し（６１分、６３分）、同県の先輩クラブを圧倒した。勝者にはJFLへの道が拓かれ、敗者は来季も東海リーグ。しかも同県対決ということもあり、試合後の両者のコントラストは、例年以上に明快かつ苛烈であった。

　さて、この試合で個人的に注目していたのが、２ゴールを挙げた１３番のエースストライカー、藤牧である。長身のセンターフォワードで、ボールが面白いくらいに収まり、ぴんと背筋を伸ばした状態から威力のあるヘディングやキックを放つ。地元三重の出身で、ヴァンフォーレ甲府（当時J２）、藤枝MYFC（同JFL）、ガイナーレ鳥取（J３）でプレー。関東リーグ１部のVONDS市原FCを経て、昨シーズンより三重に所属している。そんな藤牧にとり、決勝ラウンドの会場であるゼットエーでプレーすることには、内心期するものがあったという。

　実はこの会場で決勝ラウンドが開催されるのは、１４年以来２年ぶり。この年、藤牧が所属していた市原は、全社枠３位で地域決勝に出場したものの、１次ラウンドで敗退となり、自分たちのホームグラウンドでJFL昇格を果たす夢は潰えてしまった。そして千葉県サッカー協会からの要請により、彼らは運営スタッフとして決勝ラウンドの戦いを見守ることとなったのである。その中に、当時２５歳の藤牧の姿もあった。

「あの時、僕は担架要員でした（苦笑）。今回、ゼットエーでやれるというのは個人的にテンションが上がりましたね。この舞台で自分が２ゴール決めて、しかもJFL昇格を決めることができたというのは、何か持っているなと思いました」

　全社を５試合戦い、３位で地域CL出場を決めたのは２年前と同じ。今回は決勝ラウンド進出を果たし、自身のゴールでJFLへの重い扉を開いた。一連の戦いを終えての感想を訊くと「正直、この経験を来年もしたくなかったですね。１年で上がらんとあかんし、負けたら終わり。鈴鹿もそうだったと思いますが、精神的なストレスがつのる大会でしたね」と、率直な感想が返ってきた。市原時代の苦渋を経験していれば、なおさらであろう。

　かくして藤牧は来季、JFLの舞台に復帰することとなった。１３年に藤枝でプレーしていたときは、現在と同じ１３番を背負って２２試合に出場するも、わずか１ゴールに終わっている。再び全国リーグに舞台を移した来季は、その美しいフォームから是非ともゴールを量産してほしいものだ。そしてあらためて──JFL昇格おめでとう、ヴィアティン三重！

＜この稿、了＞