敵地にて勝ち点３を希求する日々 WMフォトギャラリー（アル・アイン篇）＜１／２＞
かねてから予告していたとおり、今週はワールドカップ・アジア最終予選、UAEとの大一番が行われるアル・アインから、現地の様子をフォトギャラリー形式でレポートすることにしたい。現地は日中の気温が３０度を超えるが、試合が行われる１９時（現地時間）以降は思いのほか涼しい。むしろ気になるのは、砂埃の混じった風。ひどいときには瞬きするのも苦労しそうだ。試合当日の２３日は快晴のようなので、あとは強い風が吹かないことを願うばかりである。
そんなわけでさっそく、私が現地に到着した３月２０日から、試合前日の２３日までの現地の模様をお伝えすることにしたい。
３月２０日（月）
１２時間ほどのフライトでアブダビの国際空港に到着。着いたのが明け方５時で、アル・アイン行きのバスの発車まで６時間近くあったのだが、空港は２４時間機能しているので、SIMカードの購入やら両替やらを効率よく済ませることができた。
アル・アインへのアクセスは、アブダビもしくはドバイからバスで約２時間揺られて到着する。眠気を誘う代わり映えのない車窓の風景。うとうとしている間に、目的地に到着する。
それにしても暑い。現地の気温を確認しようと、iPhoneのアプリを立ち上げると「３３度」と表示されていた。なるほど、東京よりも２０度高い。それにしても天候が「ほこり」と表示されたのにはちょっと驚いた。外気に触れると、なるほど確かに砂っぽい！
会場がアル・アインと決まって、すぐに予約したのが今回のホテル。１泊１万円くらいでこのグレードだから、まあ悪くない。人口３７万人の当地はホテルの数も少なく、多くの同業者と同宿となった。
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