2022年02月23日 10時00分　
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Mリーグ2022年シーズンは2月26日のチャリティーカップで開幕しますが、今季開幕を前に今季のMリーグ1部スーパーリーグの12クラブを紹介する第6回は、昨季Mリーグ6位のKLシティFCです。

KLシティFC（2021年シーズンスーパーリーグ6位）

本拠地：KLフットボールスタジアム（クアラルンプール）
2021年シーズン成績：6位（8勝9分5敗）得点27（リーグ6位）失点20（同2位）
過去5シーズンの成績：2017年2部1位-2018年10位-2019年12位-2020年2部3位-2021年5位
監督：ボヤン・ホダック（クロアチア）
外国籍選手（*は新加入選手）：
*FWケヴィン・クベンバ（コンゴ/フランス）
FWロメル・モラレス（コロンビア）
MFパウロ・ジョズエ（ブラジル）
DFジャンカルロ・ガリフロッコ
GKケヴィン・メンドーザ（フィリピン-アセアン枠）

主なマレーシア人選手（*は新加入選手、#は2021年にマレーシア代表に招集された選手）：
*GKアズリ・アブドル・ガニ（ペラFCより加入）
#DFイルファン・ザカリア
DFニック・シャールル
DFカマル・アジジ
DFライアン・ランバート
*DFデクラン・ランバート（オランダ2部FCデン・ボスより加入）
*DFムハマド・ファウジ（トレンガヌFCより加入）
*DFナビル・ハキム（PJシティFCより加入）
#MFアクラム・マヒナン
MFザフリ・ヤハヤ
MFハディン・アズマン
MFファクルル・アイマン

チーム紹介：
2020年シーズンに2部プレミアリーグで3位となり、昨季は2季振りとなる1部昇格を果たしたKLシティはスーパーリーグを6位で終えると、その後のマレーシアカップでは決勝でJDTを破るなど、ペナンFCとともにスーパーリーグの台風の目となりました。プレミアリーグで監督を務めたニザム・アズハ氏がスーパーリーグで監督を務めるためのAFCプロライセンスを保持していなかったことから、クランタンFA（現クランタンFC）ではリーグ、マレーシアカップ、FAカップの国内三冠を達成した他、現在リーグ8連覇中のJDTの初優勝時の監督だったボヤン・ホダック監督を招聘するとこれがピタリとはまり、今季のAFCカップ出場権まで獲得しています。

5位のスランゴールとは逆に、少ない得点を守り切るスタイルでシーズンを乗り切ったKLシティですが、ホームでは今季のリーグ戦11試合、マレーシアカップ5試合の計16試合で負けなし、さらにリーグ戦7試合、マレーシアカップ5試合の合計12試合がクリーンシートを達成していますが、32年ぶりの優勝を飾ったマレーシアカップの決勝は、守護神GKケヴィン・メンドーサが好セーブを連発し、まさに今季を代表するような試合でした。

そもそも守って勝つ試合運びをせざるを得なくなったのは、エースとして期待されていたFWドミニク・ダ・シルヴァが開幕直後のケガで離脱、2度目のトランスファーウィンドウ期間に獲得したFWキリアン・ヌワブエズもチーム合流後の初戦でケガを負った結果、出場はわずか1試合と、シーズンを通して攻撃力不足に苦しんだことが原因でした。窮余の策としてミッドフィルダーだったロメル・モラレスをシーズン途中でフォワードにコンバートし、結果的にはこの起用が実を結んだものの、年間を通しての得点力不足に悩んだボヤン・ホダック監督にとって今季加入のケヴィン・クベンバがはたして救世主となるのかどうかに注目です。

他のクラブが多くの外国籍選手を入れ替えたのに対し、KLシティは上記のクベンバ選手以外の4名が残留、マレーシア人選手も大半が残るなど、今季も上位を脅かすチームとなっていますが、気になるのはDFダニエル・ティンの退団です。昨季のチームの全試合33試合に出場し、そのうち32試合は先発するなどKLシティ躍進の鍵となったDF陣の中心選手の退団による穴が埋まらなければ、一気に下位転落もあり得ます。

ボラセパマレーシアJP的注目選手：
・ロメル・モラレス
今季は開幕からFWとして起用されるロメル・モラレスは、Mリーグでプレーするのは今季が5シーズン目となり、FIFAが規定する帰化選手の条件を満たすことから、KLシティはモラレス選手の帰化を進めることを明言しています。今年8月に25歳となるモラレス選手は、代表に貢献できていないという批判を受けている帰化選手のギリェルメ・デ・パウラ（JDT、今年36歳）、リリドン・クラスニキ（JDTからインド1部オディサFCに期限付き移籍中、今年30歳）と比べてもその若さが魅力ですが、マレーシア選手を凌駕する圧倒的な実力が帰化選手には求められることから、昨季の5ゴールからどれだけ上積みできるかが、クラブにとっても自身の帰化にとっても重要になりそうです。

・ライアン・ランバート
昨季開幕時はベンチ入りもできなかったライアン・ランバートですが、シーズン終盤には出場幾何も増え、リーグ戦終了後のマレーシアカップでは先発9試合を含めて11試合すべてに出場し、32年ぶりの優勝に貢献するなど、完全にレギュラーポジションを掴んでいます。メルボルン・ヴィクトリーのユースチームやオランダ2部のFCデン・ボスなど経て昨季からKLシティでプレーする23歳のランバート選手は母親がマレーシア人のため、マレーシア人選手として登録されており、今季も主力として活躍できれば、将来の代表入りも見えてきます。今季は双子の兄弟でDFデクラン・ランバートがチームメートとなり、チーム内の競争も激しくなりますが、兄弟揃っての代表入りとなれば話題にもなりそうです。