皇后杯準決勝進出 メニーナはなぜ強い？元なでしこジャパンＯＧが語る 「トラップやパスのひとつひとつに毎日ワクワクして練習していました」
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日テレ・東京ヴェルディメニーナが快進撃しています。皇后杯 ＪＦＡ第４３回全日本女子サッカー選手権大会の準決勝に進出。２０２２年１月５日にジェフユナイテッド市原・千葉レディースと対戦します。今大会の日テレ・東京ヴェルディメニーナはWEリーグ首位、無敗のＩＮＡＣ神戸レオネッサを２−１で撃破。更に、準々決勝で大宮アルディージャＶＥＮＴＵＳに４−０で大勝。その衝撃は、日ごろは女子サッカーに無関心な層にまでおよび「WEリーグのチームが中高生に負けるなんて」「日テレ・東京ヴェルディベレーザの下部組織にWEリーグチームが負けちゃダメだ」という嘆きの声がネットに溢れました。
しかし、日テレ・東京ヴェルディメニーナをよく知る女子サッカー関係者の反応は、それらと若干異なります。日テレ・東京ヴェルディメニーナとはどのようなチームなのか……今回は、メニーナの真の姿を記録とＯＧの証言から解説していきます。
男子の高校生のチームがＪリーグのチームに勝つとはちょっと違います。
長年、女子サッカーを見てる人はわかりますよね。
逆に普段から見てもいないのに記事にしているライターさんもいらっしゃいますけど…。— 北野サッカー誠 (@kitamakochance) December 30, 2021
メニーナは皇后杯の隠れた常連チーム
まずは、皇后杯 ＪＦＡ全日本女子サッカー選手権大会の出場回数を見てみましょう。最多出場は日テレ・東京ヴェルディベレーザの３９回。第５回大会から３９大会連続出場です。そして、日テレ・東京ヴェルディメニーナも常連チーム。出場回数が三菱重工浦和レッズレディースと１回しか違いません。
皇后杯 ＪＦＡ全日本女子サッカー選手権大会の出場回数（今大会出場チームのみで）
１．日テレ・東京ヴェルディベレーザ３９回
２. 伊賀ＦＣくノ一三重３３回
３. ジェフユナイテッド市原・千葉レディース２４回
４. 日本体育大学２３回
５. ちふれＡＳエルフェン埼玉２２回
６. コノミヤ・スペランツァ大阪高槻２１回
７. アルビレックス新潟レディース１９回
８. ＩＮＡＣ神戸レオネッサ１８回
９. 三菱重工浦和レッズレディース１７回
９. 吉備国際大学１７回
１１. 日テレ・東京ヴェルディメニーナ１６回
強豪以外との対戦で負けることがあまりないメニーナ
続いて戦績です。２０００年以降の戦績を辿ると驚くべきことに気がつきます。「WEリーグのチームが中高生に負けるなんて」と言いにくくなるのではないでしょうか。
２０００年（第２２回大会）以降の戦績
２０００年（第２２回大会）
１回戦敗退 ０−５ YKK東北女子サッカー部フラッパーズ （Ｌリーグ）
２００１年（第２３回大会）
関東地区予選敗退
２００２年（第２４回大会）
２回戦敗退 １−２ 伊賀フットボールクラブくノ一（Ｌリーグ）
２００３年（第２５回大会）
関東地区予選敗退
２００４年（第２６回大会）
関東地区予選敗退
２００５年（第２７回大会）
関東地区予選敗退
２００６年（第２８回大会）
３回戦敗退 ０−４ 浦和レッズレディース（Ｌリーグ１部）
２００７年（第２９回大会）
３回戦敗退 ０−４ 岡山湯郷Ｂｅｌｌｅ（なでしこリーグ１部）
２００８年（第３０回大会）
３回戦敗退 ０−７ 東京電力女子サッカー部マリーゼ（なでしこリーグ１部）
２００９年（第３１回大会）
２回戦敗退 ０−１ ＡＳエルフェン埼玉（なでしこリーグ２部）
２０１０年（第３２回大会）
３回戦敗退 １−２ 岡山湯郷Ｂｅｌｌｅ（なでしこリーグ）
２０１１年（第３３回大会）
関東地区予選敗退
２０１２年（第３４回大会）
関東地区予選敗退
２０１３年（第３５回大会）
関東地区予選敗退
２０１４年（第３６回大会）
関東地区予選敗退
２０１５年（第３７回大会）
２回戦敗退 １−３ ノジマステラ神奈川相模原（なでしこリーグ２部）
２０１６年（第３８回大会）
１回戦敗退 １−４ ＡＳハリマアルビオン（なでしこリーグ２部）
２０１７年（第３９回大会）
１回戦敗退 ０−３ 仙台大学
２０１８年（第４０回大会）
２回戦敗退 ０−１ セレッソ大阪堺レディース（なでしこリーグ１部）
２０１９年（第４１回大会）
２回戦敗退 １−３ ＡＣ長野パルセイロ・レディース（なでしこリーグ１部）
２０２０年（第４２回大会）
２回戦敗退 １−３ 日テレ・東京ヴェルディベレーザ（なでしこリーグ１部）
日テレ・東京ヴェルディメニーナは中高生のチームですが、２０００年以降に本大会に出場した皇后杯 ＪＦＡ全日本女子サッカー選手権大会で学生チームに負けたことは１度しかありません。他は、全てなでしこリーグ（または前身のＬリーグ）のチームに敗れていることがわかります。
見落とされがちですが、今大会の１回戦で吉備国際大学Ｃｈａｒｍｅ岡山高梁（なでしこリーグ２部）、３回戦でＡＳハリマアルビオン（なでしこリーグ１部）を下しています。また、前回大会では、２０２２年シーズンからなでしこリーグに昇格するヴィアティン三重レディースと１回戦で対戦。８−１でヴィアティン三重レディースを下しています。
筆者が、なでしこリーグの冠スポンサーの仕事をしている当時、日テレ・東京ヴェルディメニーナは「なでしこリーグの門番」のような位置付けでした。地域の強豪チームがなでしこリーグ（またはチャレンジリーグ）への昇格を検討されるとき、日テレ・東京ヴェルディメニーナ（当時・日テレ・メニーナ）との対戦成績で、その実力を見定められていたのです。「メニーナに勝てないんじゃ昇格はちょっとねー」と、よく言われていました。ですから、日テレ・東京ヴェルディメニーナをＪリーグに例えるとＪ３かＨｏｎｄａ ＦＣのような感じでイメージしていただくとちょうど良いでしょう。記事の最初で紹介した北野誠監督のツイートの通り、男子の高校生チームとは、かなり立ち位置が違います。
両チームの明暗が分かれた得点シーン 写真提供：Kenta NARA
中高生年代のなでしこジャパンを輩出してきたメニーナ
日テレ・東京ヴェルディメニーナは、数々の素晴らしい選手を輩出してきました。日本の女子サッカーの基礎を作ってきたチームといっても過言ではありません。ここで、ＦＩＦＡ女子ワールドカップドイツ２０１１で世界一になった、なでしこジャパン（日本女子代表）のメンバーを見てみましょう。このメンバーには、日テレ・東京ヴェルディベレーザから２人の選手が選出されています。
なでしこ世界一メンバーに含まれるメニーナの選手
・岩清水梓選手
・宮間あや選手
・澤穂希選手
・大野忍選手
・宇津木瑠美選手
・永里優季選手
・丸山桂里奈選手
・岩渕真奈選手
※川澄奈穂美選手はセレクションに落ち、メニーナに加入できなかった。
実に４割近くを日テレ・東京ヴェルディメニーナ出身選手が占めています。このうち、永里優季選手は中学生で日テレ・東京ヴェルディベレーザ（当時・日テレ・ベレーザ）の試合に出場。高校進学後は、なでしこジャパン（日本女子代表）の一員として、アテネ・オリンピック予選に出場していました。また、澤穂希選手に至っては、日テレ・東京ヴェルディメニーナ（当時・読売メニーナ）加入１ヶ月後には才能が見抜かれ日テレ・東京ヴェルディベレーザ（当時・読売ベレーザ）に昇格しています。現在も、なでしこジャパン（日本女子代表）で活躍する岩渕真奈選手は中学生で日テレ・東京ヴェルディベレーザ（当時・日テレ・ベレーザ）の試合に出場。筆者は現地でデビュー戦（なでしこリーグカップ２００７：ジェフユナイテッド市原・千葉レディース戦）を見ましたが、物おじしないどころか、対戦相手のディフェンスを切り裂くドリブルでＭＶＰ級の大活躍をしていたことを覚えています。現在の日テレ・東京ヴェルディメニーナでも大山愛笑選手はWEリーグに出場し、既に得点を記録しています。
日テレ・東京ヴェルディベレーザでも活躍する大山愛笑選手 写真提供：Kenta NARA
トップレベルの選手に囲まれたメニーナでの生活
日テレ・東京ヴェルディベレーザ（当時・日テレ・ベレーザ）を最終ラインで支え、なでしこジャパン（日本女子代表）でも活躍したあるＯＧ選手は、日テレ・東京ヴェルディメニーナが優秀な選手を次々と輩出する理由を次のように話しています。
「ジュニア・ユース・トップチームなど、男女問わず高い意識を持ったトップレベルの選手がまわりに沢山いること。ボールまわしやミニゲームに、色々なカテゴリーの選手や元日本代表のコーチなどがふらっと入ってくれる贅沢な環境でした。ひとつのクラブハウスで共に過ごしたヴェルディ・ファミリーの影響が大きいと思います。とにかく自由に楽しくやらせてもらったので、厳しかったというイメージはありません。まわりのレベルが高く、味方のトラップやパスのひとつひとつに毎日ワクワクして練習していました。」
日テレ・東京ヴェルディメニーナ（当時・日テレ・メニーナ）出身、スフィーダ世田谷ＦＣ、岡山湯郷Ｂｅｌｌｅ、ＡＳハリマアルビオンで活躍。現在はＳＷＨ西宮フットサルクラブ（https://www.swh2003.com）でプレーし、フットサル日本女子代表を目指している長澤優芽選手は、中学生のときに同世代の女子チームと試合をしたことがほとんどないそうです。
「メニーナでは中学１年生から高校３年生までが一緒に練習をして試合に出ます。中１が試合に出て、高３がベンチということもあります。ベレーザの紅白戦に人数が足りないときは、ベレーザの選手と一緒にプレーできることもあります。」
中学生の３年間を日テレ・東京ヴェルディメニーナ（当時・日テレ・メニーナ）でプレーした西條美紀さんも、練習試合のことを記憶しています。
「男子チームやベレーザのような、同年代ではないレベルが高い人たちと練習試合等を行っていたことが強さにつながっていると思います。また、試合後のビデオ学習では、三人称視点から動きを確認できたり、アドバイスをしあったりしていました。」
ちなみに、西條さんは、こんなエピソードも教えてくださりました。
「試合中に、コーナーフラッグが私の膝に刺さってしまい、パックリ割れ、かなり出血をしてピッチから外に出たことがあります。すぐにドクタールームに運ばれ、その場で何針か膝を縫いました。交代ではなくそのまま試合に戻ったときは『メニーナってやっぱり凄いなぁ……』と、正直驚きました。」
最年少１３歳の青木夕菜選手（２００８年７月生まれ） 写真提供：Kenta NARA
厳しい練習が生み出したボール・コントロールとパスワーク
ある大学サッカーの指導者は、準々決勝の動画を見て、このように話してくれました。
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