【原点】宮吉拓実 Vol. 3［拓実を育てた場所］

小学校３年生の宮吉拓実：上段左から４人目（堀越コーチ写真提供）

京都サンガF.C.所属の宮吉拓実２７歳、プロ１３年目。　　　　　　　　　　　

サンガでJリーグデビューしたのは１６歳１ヶ月１４日（Ｊ１リーグ史上２位の年少記録）。

これまでカターレ富山、サンフレッチェ広島、北海道コンサドーレ札幌でもプレーしてきたが、昨シーズンサンガに復帰し、Ｊリーグ通算２００試合出場を愛するクラブで達成した。

サンガ下部組織で育ったことは知られているが、サッカーを始めたころはどうだったのか。

サッカー人生最初の指導者である恩師の堀越八輔氏（松庵小サッカークラブコーチ）が幼少期の宮吉拓実について初めて語る。

Vol. ３［拓実を育てた場所］

「メッシの幼少期の動画を見ると、今のメッシと変わらない動きなんですよね。拓実も同じで、1年生で入ってきたときには、もう今の宮吉拓実だったんですよ。蹴り方もドリブルのフォームも1年生のときにすでに完成されてたんです」

練習は「誰よりもしてましたね。うちのクラブの子たちがよく行く公園があって、そこはうちにとっては聖地（せいち）みたいな公園で、拓実はそこで毎日練習していました。

当時、僕もよく通っていて、毎日顔を合わすんですけど、台風の日に、さすがに誰もいないだろうと思って公園をのぞいてみたら、拓実が台風の中、一人でボールを蹴ってました。

彼だけじゃなく、うちから巣立って強豪（きょうごう）チームに入った子たちはみんな、その公園で練習していた子たちです。彼を育てた場所はあの公園だと思います」

サッカー好きが集まる公園で日々ボールを蹴っていた拓実。プロになりたいという夢をコーチは聞いたことはなかったという。

「そりゃもう、プロになるんだろうなと思っていました。20年以上コーチをしている中で、対戦した相手を見ても、彼以上の選手を見たことがない」

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