【インタビュー】A Secret on the Pitch ピッチは知っている〈2〉桜井直人前編（17.1.9）

2017年01月09日 18時28分　
カテゴリ： A Secret on the Pitch • インタビュー
タグ : 桜井直人

A Secret on the Pitch ピッチは知っている〈2〉
『ドリブルから世界を』桜井直人前編

桜井直人がボールを持つと、胸の高鳴りを覚えた。足裏でボールを転がし、ゆらっと上体を動かした次の瞬間、ギアをトップに入れて縦に切り込む。相手を面白いように抜き去った。スピードとテクニック、緩急を駆使し、スタジアムをおおいに沸かせたドリブラーである。
東京ヴェルディ（ヴェルディ川崎）に所属したのは、1999年の途中から2004年まで。僕にとって、忘れがたい選手のひとりだ。現在、さいたま市でサッカースクールを主宰する桜井を訪ねた。

「練習の最後は、コーチチームとの対戦です」。桜井直人がそう言うと、子どもたちはキャーッと狂ったように喜んだ。桜井とアシスタントコーチの佐々木竜太（元鹿島アントラーズ）がベンチコートを脱ぐ。それを見る子どもの目は、輝きをひと際増す。「さあ、点を取るぞ。コーチは勝ちたいんだから」。ピッと笛を吹いた桜井は、おれからボールを取れるものなら取ってみろとドリブルを開始した。

JR武蔵浦和駅から徒歩10分の『闘莉王 Support Future FUTSALPOINT 武蔵浦和』。桜井が主宰する、ドリブル特化型サッカースクール『SORPRESA SOCCER SCHOOL』（ソルプレッサ・サッカースクール。以下、SSS）は、ここを拠点に活動している。