灼熱の地で静かに燃える日本代表 WMフォトギャラリー（テヘラン篇）＜１／２＞
今週はイランの首都・テヘランより、現地でイラクとのワールドカップ・アジア最終予選を戦う日本代表と現地の様子を、フォトギャラリー形式でお送りすることにしたい。
といっても、テヘランでの日々は実に淡々としたものである。日本代表の練習開始は１７時から。初日のみ全公開となったが、２日目以降はずっと冒頭１５分のみの公開で、ボールを使った練習はほとんど見ることができなかった。練習後、ミックスゾーンで選手のコメントを拾って２０時前には撤収、というのがいつものパターンである。
取材に出る以外は、ホテルで仕事をしているのがもっぱらであった。観光しようにもテヘランを訪れるのは今回で４回目だし、今はラマダン（断食月）で昼間は外で食事もできないし、加えて日中は３５度を超える猛暑である。とてもじゃないが、外出しようという気分にはなれない。そんなわけでテヘラン滞在中は、ホテルとスタジアムを行き来する日々が続いた。
とはいえ、そんな日々にも少なからずの発見があるものだ。本稿では、テヘランの取材を開始した６月１０日からイラク戦当日の１３日までの出来事について、ほぼ現在進行形で皆さんにお届けすることにしたい。
【６月１０日】
成田からカタール経由で、１９時間かけてテヘランに到着。国内で７日に同時多発テロがあり、不穏な空気が充満していると覚悟しての現地入りであったが、空港の警備はそれほど厳重ではなかった。街の風景も最後に訪れた２年前とさほど変わりなし。
ホテルで荷物を下ろして２時間後には出発。今回の練習会場はテヘラン州のコッズ市という場所にあり、テヘラン中心街から車で４５分ほどの場所にある。あまりにも遠いので、今回は現地ドライバーを雇って、同業者で相乗りすることにした。
１３日のイラク戦キックオフは現地時間１６時５５分ということで、トレーニング開始時間は１７時に設定された。この時期、現地の日没時間は２０時２１分で、１７時といえばご覧のとおりのカンカン照り。この日の気温は３５度を少し超えていた。
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