【無料公開】イニエスタは来なかったけれど（２０１８年８月５日＠味スタ）
８月最初の週末はJ１リーグのFC東京対ヴィッセル神戸を取材。神戸のイニエスタ目当てで前売りチケットは売り切れたものの、当人はスペインに帰国してしまったため、当日はどれだけ観客が訪れるかが気がかりであった。
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- この日の入場者数は今季最多の４万４８０１人。「イニエスタ不在」は杞憂に終わった。
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- J１リーグ通算３００試合出場を達成した森重真人と石川直宏クラブコミュニケーター。
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- 神戸の吉田孝行監督とゲルト・エンゲルスコーチ。実に感慨深いツーショットである。
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- 右サイドから仕掛けるFC東京の室屋成。神戸のティラートンが的確に対応していた。
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- 暑さのため、前半半ばの２３分に飲水タイムが設定された（なぜか後半にはなかった）。
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- 神戸のGKキム・スンギュ。守備範囲の広さと冷静な判断力でたびたびピンチを救った。
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- 「イニエスタのそっくりさん」アイアム野田。あちこちでブーイングを浴びてかわいそう。
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- 後半の神戸はウェリントンの高さを活かそうとするも、FC東京の守備陣に阻まれる。
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- ０−０のまま迎えた９０分、途中出場のリンスが決勝ゴールを挙げてFC東京が勝利する。
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- サポーターにあいさつをする神戸の選手たち。リンスの表情とのコントラストが印象的。
取材を終えてメディア受付に撮影用ビブスを返却すると、スタッフから「大入り袋」をいただいた。今季最多の入場者数ということで、メディア関係者にもご祝儀を、ということらしい。それにしても、イニエスタにつられて来場した客層は、今後のホームゲームでどれだけ定着するだろうか。
幸い、今季のFC東京は２位と好調を維持。首位のサンフレッチェ広島が引き分けたため、その差は５ポイントに縮まった。苦しい夏場の戦いを乗り切り、このまま優勝戦線に踏みとどまったならば、入場者数の記録更新も十分にあり得そうだ。
＜この稿、了＞
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