2018年09月24日 13時30分　
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　３連休の中日は埼玉スタジアムへ。J１の浦和レッズとヴィッセル神戸の試合を取材する。浦和は、オズワルド・オリヴェイラ監督が２試合のベンチ入り停止が解除。対する神戸は、アンドレス・イニエスタがベンチ外となり、代わって出場停止明けのルーカス・ポドルスキが戻ってきた。

「イニエスタ？　関係ねえよ！」と、浦和のコアサポは思っていたはずだ。試合にも完勝したから、まったく問題なし。とはいえ、サンフレッチェ広島を迎えてのホーム開幕戦（４万１３２４人）でも届かなかった「５万人超え」が、この試合で達成された事実についてはきちんと目を向けるべきだろう。

　神戸戦以前、ホームゲーム１２試合の平均入場者数は３万１９８４人。昨年の３万３５４２人に比べて１５５８人減少している。それがこの日は、５万５６８９人。あくまで単純計算だが、おそらく４割近くの２万３０００人が「イニエスタ目当て」であり、そのうちの６〜７％くらいは「イニエスタが来るなら、久々に埼スタに行こうかな」という、少し熱の冷めた浦和サポだったのではないか（もっと多かった可能性もある）。

　もちろんこの日の勝利によって、彼らの熱が復活する可能性は十分に考えられる。９月３０日のホームでの柏レイソル戦は、そうした観点からも注目したい。

＜この稿、了＞