写真で振り返るFC今治の５年間 WMフォトギャラリー＜四国L篇＞
今週はFC今治のJ3昇格を記念して、岡田武史会長就任以降のクラブの５シーズンをフォトギャラリーで振り返ることにしたい。私が取材で今治に通うようになったのは２０１５年から。初めて駅前のホテルに投宿した時、２０時で周囲が真っ暗になってしまうことに驚愕したものである。「こんな寂しい街にJクラブを作るなんて、岡田さんは本気なのだろうか」とさえ思ったものだ。
今回、あらためて過去の写真を掘り返して感じるのは「ストレートでJに行かなくて良かったな」ということである。今治は四国リーグで２年、JFLで３年の足踏みを強いられた。昇格の夢が絶たれるたびに、岡田会長も経営的な危機を感じていたことだろう。しかしながら結果として、そうした挫折があったからこそ、やがて市民はクラブと寄り添うようになっていったように感じられてならない。
今回のフォトギャラリーでは、１５年から１６年の四国リーグ篇、そして１７年から１９年までのJFL篇の２回に分けてお届けする。懐かしい試合、懐かしい場所、そして懐かしい選手たち。とりわけ今治ファンの人たちにとって、さまざまな思い出が蘇る構成を心がけた。最後までお楽しみいただければ幸いである。
【２０１５年】四国リーグ：１位 地域決勝：１次リーグ敗退
リスタートしたFC今治の最初のホームゲームは、２０１５年の四国リーグ第２節、多度津FC戦である。会場となった今治市桜井海浜ふれあい広場サッカー場には、２０００人もの観客が詰めかけた。試合は８−０で今治が圧勝。（１５年４月１２日＠今治）
桜井でのホームゲームでは、常に２０００人の観客を集めていた今治。しかし、積極的に声を出して応援するサポーターは少数派で、多くの観客は単なる「お客さん」でしかなかった。写真は、llamas高知FC戦でのサポーター。（１５年５月２４日＠今治）
今治取材の１年目は、全社の四国予選にも取材に行った。真夏の太陽が照り突く中、屋根のない高知市春野球技場でカメラを構えていたら、岡田会長に「好きですねえ（笑）」と声をかけられた。（１５年７月２６日＠高知）
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