2020.08.19

寂しい？　不安？　それとも「どうでもいい」？　代表戦がない２０２０年はどう記憶されるのか？

2020年08月19日 12時00分　
カテゴリ：ウィークリーコラム • サッカービジネス • 連載・コラム
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　今週は久しぶりに、日本代表について考えることにしたい。先週の水曜日、AFCはワールドカップ・アジア２次予選の残り４節分の試合について、年内は開催しないことを発表した。当初は３月と６月に２節ずつ開催予定だったが、新型コロナウイルスの感染拡大により、１０月（８日・１３日）と１１月（１２日・１７日）に延期と発表されたのが今年の６月。しかし、その後も感染拡大に歯止めがかからないことを受けて、今回の発表に至った。

　日本代表が最後に試合を行ったのは、韓国・釜山で行われたEAFF E-1サッカー選手権の韓国戦で、昨年１２月１８日のことであった。国内での最後の試合は、ベネズエラとのキリンチャレンジカップ（＠パナスタ）で、こちらは１１月１９日。とりあえず２０２０年は、日本代表の公式戦が行われないことは確定した。現状を鑑みるなら、海外から代表チームを招いての親善試合も難しいだろう。キリンチャレンジカップも開催できないとなれば、２０２０年は「代表戦が行われなかった年」ということになる。

　ここで、歴史的な視点を加えてみることにしたい。代表戦が長く行われなかった事例は、過去にも何度かあった。私と同世代の方であれば、代表監督が横山謙三からハンス・オフトに変わった時代を、まず思い出すだろう。横山監督の最後の試合となったのは、長崎で行われた日韓定期戦で１９９１年７月２７日。オフトのデビュー戦となったのが、キリンカップのアルゼンチン戦で９２年５月３１日。この間、実に１０カ月にわたって日本代表は活動していなかった。その一番の理由は、初の外国人監督の選定に時間がかかったためとされる。

　では、代表戦がまったく行われなかった年は、過去にもあったのだろうか。「１９５７年以来」との記事を見かけたが、後藤健生さんの『日本サッカー史　日本代表の９０年』によれば、この年の１０月２０日から１１月１０日まで、日本代表は当時国交のなかった中国に遠征して７試合を戦っている。その前の代表戦となると、メルボルン五輪でのオーストラリア戦で、これが５６年１１月２７日のこと。日本は５８年のワールドカップ・スウェーデン大会の予選に参加しなかったため、１１カ月のブランクが生じることとなった。

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