2021.01.06

２０２１年１月４日というターニングポイント　ルヴァン杯決勝から東京五輪への不透明な道筋

2021年01月06日 12時00分　
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　新しい年が明けて間もない１月４日は、日本サッカー界のみならずスポーツ界全体にとって、ターニングポイントとなっていたのかもしれない──。２０２１年最初のコラムは、この件について論じてみたいと思う。

　まず、われわれサッカーファンにとっての１月４日は、いうまでもなく２０２０JリーグYBCルヴァンカップ決勝の日であった。FC東京の１１年ぶり３回目の優勝で終わった、ファイナルの内容については、今さら多くを語る必要はないだろう。あらためて思い起こすのが、今季のルヴァンカップはリーグ戦開幕に先立ち、昨年２月１６日にスタートしていたということだ。そして決勝は今年の１月４日。コロナ禍による中断期間とレギュレーション変更、そして決勝の延期もあり、今大会は実に１１カ月の長きにわたって開催されたことになる。

　グループステージの半分、そしてプレーオフステージが取りやめになったものの、ともあれルヴァンカップは無事に閉幕。そして艱難辛苦の末に、２０２０年のJリーグもコンプリートと相成った。ある意味、タイトル以上の重みが感じられる偉業である。試合後の表彰式では、村井満チェアマンが何事もなかったように粛々とプレゼンターの役割をこなしていたが、その胸中はいかばかりであったか。２０２１年１月４日は、優勝したFC東京の関係者のみならず、Jリーグに関わるすべての人々に達成感が感じられる一日となった。

　一方、スポーツ界全体で見ると、１月４日は東京五輪開幕のジャスト２００日前。もっとも日本国民の心が、カウントダウンの熱気で高揚することはなかった。同日、菅義偉首相が、東京、埼玉、千葉、神奈川の１都３県を対象とした緊急事態宣言を発出する考えを表明。５日前の大晦日、東京の感染者数は１０００人の大台を超え（１３３７人）、もはや７００人とか８００人という数字にはまったく驚かなくなった。それでも、このタイミングで緊急事態宣言となれば、五輪開催に向けてネガティブな空気が蔓延するのは必至である。

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