南葛ＳＣを大型補強だけで語るなかれ 社員選手・楠神順平の一日＜１／２＞
３月１４日、都内にて関東リーグ１部所属、南葛SCのキックオフカンファレンスが開催された。南葛といえば今オフ、関口訓充、稲本潤一、今野泰幸、伊野波雅彦といった元日本代表選手が、相次いで加入して話題を集めた。ハーフウェイクラブに元日本代表が加わるケースは、過去にもなかったわけではない。けれども、ワールドカップ経験者３人まとめて加入したというのは、南葛が初めてである。
カンファレンスの質疑応答でも、ワールドカップ戦士たちへの質問が集中していた。メディアとしては当然の対応であろう。とはいえ、南葛SCというクラブを単に「大物選手をかき集めた金満クラブ」と評するのは早計である。今季の南葛の所属選手は、なんと３５名。このうちの６割を占める、２１名の「社員選手」の存在こそ、南葛というクラブの本質が凝縮されていると考える。
今回は南葛に所属する、ひとりの社員選手にフォーカス。背番号１１のMF、楠神順平である。今年３５歳となる楠神選手は、滋賀県立野洲高校の選手権優勝メンバーの一員で、同志社大学を経て２００９年に川崎フロンターレでプロデビュー。以後、セレッソ大阪、サガン鳥栖、 ウェスタン・シドニー・ワンダラーズFC（AUS）、清水エスパルス（途中、モンテディオ山形）でプレーしている。
そんな彼が２０２０年に移籍したのが、東京都１部だった南葛SC。J1の清水から都１部への移籍は、カテゴリーを６つ落とすことになり、当時としては非常にインパクトがあった。さらに注目すべきなのが、楠神選手はプロ契約ではなく、最初から社員選手として契約していること。佐々木竜太と石井謙伍、そして楠神の３選手が、南葛の社員選手「オリジナル・スリー」なのである。
今回はクラブのご配慮により、南葛SC社員選手・楠神順平の一日に密着させていただくことになった。まずはフォトギャラリー形式で、同行取材の模様をレポート。その「答え合わせ」として、楠神選手と岩本義弘GMへのインタビューをお届けする。南葛のファン・サポーターはもちろん、Jリーガー時代の楠神選手を知る皆さんにも、ぜひご覧いただきたい。（撮影日：２０２２年２月２４日）
この日は晴天。南葛SCのクラブオフィスは、京成立石駅から徒歩１５分。いかにも下町らしい町並みが並ぶ。
こちらがクラブのオフィス。隨分と立派な建物だと思ったら、某企業の独身寮を譲り受けたのだそうだ。
オフィスは引っ越しをしたばかり。ずらりと並んだ机のひとつで、今日の営業の準備をする楠神選手を発見。
１１時に最初のアポイントメント。今季から加入した、元セレッソ大阪の秋山大地選手と駅前のドトールに向かう。
名刺交換をしてから商談開始。先方の営業マンは大のサッカー好きらしく、ずっとリスペクトの眼差しを向けていた。
午前の商談のあと、近所の惣菜屋さんで６５０円のサバ味噌煮弁当を購入。お金よりも時間を節約している印象。
ランチの間、午後の案件について語り合っていた両選手。１２時４０分、秋山選手の運転で午後の営業がスタートする。
１３時、葛飾区立立石図書館で打ち合わせ。内容は、南葛の選手が登場するイベントについて。地域連携もまた、社員選手の重要な業務のひとつだ。
１５時、区立中央図書館にて、今度は絵本の読み聞かせの練習。現役のサッカー選手に絵本を読んでもらえる子供たちが羨ましい。
１６時、営業と打ち合わせが終了。「練習まで時間があるよね」ということで、区内にある３軒の銭湯を訪れて、今季のポスターを手渡す。
最後は「下町パートナー」の生花店を訪れて、キャプテン翼のバナーを届ける。かくして、今日の外回りはすべて終了。
練習までの間、コメダ珈琲にてメールチェック。ひとつひとつを返信してから、営業先で出会った方々にお礼のメールを送る。
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