【トピックス】山形ユースはクラブユースでＧＳ敗退。それでも２日目に一皮むけて意地を見せた。

2022年07月26日 17時00分　
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群馬県内各地で行われている日本クラブユース選手権Ｕ－１８。東北第３代表として出場したモンテディオ山形ユースは、セレッソ大阪U-18、横浜ＦＣユース、アビスパ福岡Ｕ－１８のいるＢグループに入り、１日目のＣ大阪に０－５、横浜ＦＣに０－１で敗れてグループステージ敗退が決まった。

１日目のＣ大阪戦。３５分ハーフの試合で短期決戦ということもあり、山形はＣ大阪の先手を取ろうと前がかりにプレッシャーをかけるスタート。サイドバックを上げてボールを動かすＣ大阪の背後を付く形で攻撃の起点を作っていたが、シュートまで持ち込ませてもらえず、序盤のチャンスを活かせなかった。

その後、ボールを持たれる中でもコンパクトな４－４－２のブロックで対応する山形。２８分に左から斜めにパスを差し込まれてからミドルシュートを決められて失点したものの、チームの狙い通りの戦いはできていた。

しかし、後半に入ると立ち上がりにギアを上げてきたＣ大阪に対して出鼻をくじかれる。右サイドからドリブルで一気に突破を許して失点すると、「立ち上がり早々に失点してまとまりが無くなってそのまま行ってしまった」（佐藤旭）と守備が連動しなくなり、ギャップにパスを通されてしまう。そのまま失点を重ねた山形は一気に崩れて後半は４失点して敗れた。

１日目の大敗から切り替えて臨む２日目の横浜ＦＣ戦。「不完全燃焼で終わってしまったから、今日はチャレンジャー精神を持ってやりきろうと言われた」（長谷川諒選手）という一戦は、連動しきらなかった守備を修正して、１日目と同じくプレッシングでチャレンジを続ける。

攻撃でも「恐れずにボールを動かす場面も多かった」（内山俊彦監督）とトライし続ける。ボールを持つ時間は横浜ＦＣの方が長かったが、山形も前半３４分にＦＫのリバウンドから千葉虎士がフリーで走り込み、飛びながら右足で合わせるチャンスを作る。

シュート本数は多くなかったが、「全部裏に蹴るだけでなく、チームでボールを回しながら、相手を動かしながら、縦パスや背後、相手に合わせてプレーできていた」（佐藤旭）とＣ大阪戦と比べて形は作れていた。

後半に入っても集中を切らさない山形。後半飲水前にもコーナーからニアサイドで木下晴陽が頭で反らしたボールがポストのわずか上をかすめるチャンスもあり、試合の行方はどちらに転ぶかわからない展開になっていた。

しかし、試合終盤の後半３３分、一瞬の隙を突かれ中央からパスを通されると、ボックス内で相手を倒してしまいＰＫを献上。さらに２枚目の警告で退場となり１人少ない状況に。
そのＰＫを決められて先制されたあとも、最後まで戦い抜いたが、０－１のまま試合終了。１日目と比べて全てを出し切ったが、あと一歩及ばなかった。

Ｃ大阪はプレミアＷＥＳＴ、横浜ＦＣはプレミアＷＥＳＴに所属しているカテゴリが上のチームだ。個の能力の高さや個人戦術などで力の差を見せつけられる結果となったが、善戦した横浜ＦＣ戦のように「自分たちも焦れずに守備ができて、そこまで相手に決定機をつくられることなく、試合終盤まで運べました。プレミア相手でも通用する部分はあった」（長谷川諒）とただではやられない手応えも得られていた。