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2018.09.25

中学1年生でジュニアユースの一員になった日から、いつしかマリノスはなくてはならないものになっていた [今、栗原勇蔵に聞く第3回]

2018年09月25日 18時01分　PREMIUM
カテゴリ： ★PREMIUM • インタビュー • コラム
タグ : 栗原勇蔵

インタビュー実施日：9月7日(金)
文：藤井雅彦
協力：横浜F・マリノス広報室

→前回からつづく

35歳になり、プロサッカー選手としてのキャリアは晩年に差しかかっているのかもしれない。近年、出場機会が減っているのも事実。2014年までは押しも押されもせぬレギュラーとしてピッチに立っていたが、2015年は11試合、2016年は12試合、2017年は8試合と不本意な時間が続いている。今季もここまでわずか3試合の出場にとどまり、決して満足できるシーズンではない。

「実力と結果がすべての世界。この前まで何試合か連続して出場した時はだんだんサッカー選手の体や感覚になっていったけど、試合に出なくなると普通の人間に戻ってしまう。

　あと、試合に出ていない選手は立場も弱くなる。過去の実績はあまり関係ない。レギュラーとして試合に出ている選手は発言力があるし、反対に試合に出ていないと何も言えない」

　悔しさを押し殺している面もあるが、それ以上に淡々とした印象を受ける。若き日の栗原勇蔵は血の気の多い番長であり、ヤンチャな若大将だった。それが今ではすっかり落ち着き、大人になった。ただ人間として成熟した一方で、昔の栗原を知っている者ならば一抹の寂しさを覚えるのもたしか。

ギラギラと闘志を燃やす日は再びやってくるのか。

「選手はそれぞれ目標や野望があると思う。マリノスで試合にたくさん出ることやタイトルを獲ること、あとは日本代表に選ばれるとか。でも自分の場合、そういった道はある程度通ってきた。向上心や欲はずっと持っていないといけないけど、終わる時は確実にやってくる。だから最近は、マリノスが発展するために何ができるかを考えている。もしお金をたくさん持っているとしたら、オレはマリノスのために使いたい。それで自分の周りにいる人たちをハッピーにしたい」

　少なからずセカンドキャリアも見据えた言葉で、いつか訪れるその日を想像することもあるようだ。