「“雑草”が必要でしょ。ピッチ内にいる全員が上手い選手でもチームは勝てないから」 [比嘉祐介ロングインタビュー(第2回)] -2,628文字-
【比嘉祐介選手インタビュー(第2回)】
取材日:1月27日(火)
インタビュアー&写真:藤井 雅彦
F・マリノスにあの男が返ってきた。
比嘉祐介。
6日間に渡る沖縄キャンプが佳境を迎えた3日目。宿舎の一室でヨコハマ・エクスプレスの独占インタビューに応じてくれた。
第2回となる本稿では、今季にかける熱い思いを語ってくれた。エリク・モンバエルツ新監督の下、左SBのレギュラー争いはゼロからのスタートだ。
「目の前の相手には絶対に抜かれない」
京都への期限付き移籍で、本来のプレーを思い出した。そして、勝負のプロ4年目が幕を開ける。
――あらためて横浜F・マリノスへの復帰を決意した決め手を聞かせてほしい。
「もう一度、J1のF・マリノスでプレーしたかった。大学を卒業して加入したけど、なかなか試合に出られず、プロ3年目にJ2の京都に期限付き移籍した。今年に関してはいろいろ選択肢があったと思うけど、F・マリノス以上のビッグクラブは日本にほとんどない。だから、そこでチャレンジしたかった。代理人も自分と同じ考え方だったので、F・マリノスでプレーすることを決めた」
――監督交代のタイミングだったことも決断を後押ししたのでは?
「それは大きいよね。ゼロからの競争になるわけで、監督が好きなタイプの選手なら試合に出られる可能性は高まる。自分がそうなりたい」
――今年5月で26歳になる。
「もう26歳になる年だね(苦笑)。時間が経つのは本当に早い。オレの中では22歳くらいで時間が止まっている。自分に子どもが生まれたのがそれくらいのときだから。
同い年だと清武(弘嗣)が日本代表でプレーしていて、柿谷(曜一朗)もW杯に出場した。(酒井)宏樹や(酒井)高徳、サコ(大迫勇也)、それから(齋藤)学は1学年下だけど、それぞれの形で先に進んでいる。オレだけ時間が止まっている。何も起きていない気がする。人としてはいろいろな経験をさせてもらっているけど、サッカー選手としてはダメ」
――復帰に際して「選手生命をかけて」という言葉が公式リリースにあった。それくらいの覚悟で臨む?
「このままではサッカー選手として終わってしまう。だから今年はオフもかなり走った。京都でシーズンが終わってから約2ヵ月オフがあったからね。沖縄に帰ってからも弟と一緒に毎日ランニングしていた」
――体は仕上がっている?
「そういうわけではないよ。地元でフットサルをやってから来ても、チームでトレーニングすれば筋肉痛になるわけだから(苦笑)。でもこれまでのオフよりも確実に動いた。キャンプに入ってからも体は軽いし、動けている」
――新監督になって練習の雰囲気は変化した?
「監督が代わったことで緊張感があるし、簡単なボール回しでも一人ひとりの集中力が高いよね。選手はみんな上手くなると思う」
――ウォーミングアップでは相変わらず先陣を切って、ときには笑いを誘っているね。
「去年は静かだったらしいね(笑)。オレとアマくん(天野貴史)が同時にレンタル移籍しちゃったからかな。でも練習を盛り上げようなんて、まったく考えていない。試合に出ている立場なら雰囲気を考えるかもしれないけど、いまは必死だからね。自然と過ごしているだけ」
――列の先頭にいるのは意識している?
「していないよ。たまたま。なんとなく毎回そうなっているだけ。そうすると自分の列の後ろにシュンさん(中村俊輔)がいたりする(笑)」
――練習の強度をどう感じる?
「緊張感があるから、1時間の練習でも疲れたなと感じる。外国人監督だから通訳を挟むことになるけど、それも自分は京都で経験しているしね」
――競争しているという意識は?
「まだ、これからだね。いまは自分の体作りをしながら、けがだけはしないように心がけている。紅白戦や練習試合が入ってきたら自分のプレーを出してアピールしようと思うだろうけど。ただ、監督は攻撃のときに『前にボールをつけろ』と言うので、それは意識している。監督が何を求めているのかを考えながらプレーしていきたい」
――同じポジションのドゥトラが引退して、ライバルには下平匠、奈良輪雄太などがいるが。
「オヤジ(ドゥトラ)ね(笑)。ドゥーさん(ドゥトラ)がいないから、ちょっと違和感があるんだよね。オレがルーキーのときにドゥーさんが戻ってきて、試合に出られなかった(苦笑)。自分の力が足りなかった。ドゥーさんはあの年齢でも走れていたし、すごい選手だった」
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