2021.06.06

難しい状況を一丸で乗り越えた金沢U-18。２年ぶりにクラブユース選手権出場決定【無料記事】

2021年06月06日 11時40分　
カテゴリ： ★無料記事
タグ : 金沢U-18

５日に日東シンコースタジアム丸岡で行われた北信越クラブユースサッカー選手権（U-18）大会準決勝。金沢U-18は松本U-18を２−１で下し、日本クラブユース選手権サッカー選手権(U-18)大会出場を決めた。

嫌な予感を断ち切る決勝ゴール

金沢は新型コロナの影響で５月９日のプリンスリーグ北信越第５節・星稜高校戦以降、公式戦を行うことができていなかった。３週間ぶりとなる１回戦・長野U-18戦（５月30日＠菅平）は「負ければ終わり」という難しいシチュエーションだったが、ここを２−０で勝利。

勝てばクラ選出場決定となる５日の松本戦もキャプテンの平川悠人が負傷明け、辻田真輝監督もＳ級ライセンス取得のため試合当日朝にチームに合流という「いろいろな難しさがあった」（辻田監督）なかでのゲームとなった。

序盤から両チーム共に慎重に試合を進めるなかで静かな展開が続く。金沢はいい形で前線にボールが入っても、そこからなかなか繋がっていかない。もう一度戻したり相手に囲まれたりしてボールを失う場面も見られた。それでも時間が経つにつれて徐々に流れを掴み、決定機を迎えるようになる。34分には中川豪のミドルシュートが松本ゴールを襲ったが、ポストに嫌われてしまった。

後半もその流れをうまく継続し、早々に試合を動かす。54分、「前半のシュートも狙ったところにいったけど入らなかったので悔しかった。後半は自分できめてやろうと思っていた」という中川が左のペナ角付近でボールをもつ。キーパーの位置を見て右足で巻くように放たれたシュートは美しい弧を描いてファーサイドに突き刺さった。

それ以降も攻勢を強める金沢。後半は後ろからいいボールが供給されると、それがフィニッシュまで繋がるようになっていった。ハーフタイムで両サイドハーフを代えた金沢だが、左に入った柳村龍慎がボールをもつことで周囲の選手に時間もスペースができるようにもなっていく。先制点も、その柳村が起点となって生まれたものだった。

63分には平川悠が背後に抜け出してシュート、71分にも中川が抜け出しチャンスを迎える。「点をとりたかったので、どんどん前に入れていこうという話をしていた」というのは中川だが、その言葉通り追加点の予感が強く感じられる流れだった。

しかし72分、右サイドのコーナーキックからニアで合わせられ、ワンチャンスで同点とされてしまう。４月24日のプリンスリーグでの松本戦も先制したあとに追加点が奪えず、終了間際にセットプレーから同点に追いつかれていた金沢。似たような展開で残り約20分。このまま松本が勢いに乗るかと思われたが、選手たちは冷静だった。

失点したあとのキックオフですぐにフリーキックを得た金沢。直接ゴールを狙える距離・角度ではない位置だったが、山下莉人のキックは正確にファーで待っていた波本頼の頭を捉える。波本が折り返したボールは一度はクリアされてしまったが、「いいところに流れたのでラッキーだった」という不野優聖が鋭いミドルシュート。これがネットを揺らして、失点からわずか２分後に再びリードを奪う。

嫌な流れをすぐに断ち切ったことで、再びペースを掴んだ金沢はその後も後ろからの長いボールに２トップが絡んで決定機を迎えることもあった。終了間際には失点と同じような松本の右コーナーキックもあったが、これを波本がしっかりと弾き返して試合終了。２年ぶり３度目となるクラ選の出場権を獲得した。

３年生と下級生の思いが一致

「３年生を全国に連れていくために１・２年生がもっと気合を入れてやらなければいけない。そこを練習から意識してやっていた」と言うのは先制ゴールを決めた２年生・中川。一昨年までは秋・冬にＪユースカップという全国の舞台があったが（昨年は中止）、今年からそれがU-17のＪユースリーグとなったため、３年生にとっては夏のクラ選が唯一の全国大会となった（Ｊユースリーグにはオーバーエイジとして３年生もＦＰ３名＋ＧＫ１名は参加可能）。

この中川をはじめ１回戦で２アシストの柳村や先制点の平川稜、そして準決勝で決勝点につながるフリーキックを蹴った山下はいずれも２年生だった。今年のプリンス開幕戦後に辻田監督は２年生の自覚を促すような言葉も発していたが、プリンスリーグを含め、このところ２年生がゴールに絡むことが多くなってきている。中川自身は「２年生がもっと気合を入れないとダメ。３年生よりも気合を入れることを意識している」と、気持ちやメンタル面での成長が必要であると話していたが、３年生と戦う最初で最後の全国大会に出場するためにという思いもあって、２年生にも少しずつ変化が表れてきているのかもしれない。

逆に３年生から下級生はどう見えるのか。決勝ゴールを決めた不野は３年生。「辻さんも言っていたけど『３年生は１・２年生のために、１・２年生は３年生のために』という言葉を胸に戦えたことが全国にいけた要因」と、チームの一体感を勝因に挙げている。

不野は「（平川）悠人が競って、（中川）豪が走る。フォワードが頑張ってくれたのがこの試合は大きかった」とも言う。キャプテンの平川悠は負傷明けの試合が気温31.2℃という難しいコンディションにもかかわらず、フル出場で90分間攻守に走り続けた。本人はチャンスでゴールを決められなかったことを悔しがっていたが、２トップを組む中川は「体を張っているので頼りがいのあるキャプテン。僕はいつも助けてもらっている」と話すなど、その存在感はやはり大きかった。

プリンス北信越２位という結果を残した昨年でも、あと一歩のところでクラ選には出場できなかった。冒頭にも記したが、今大会はそのときにも増して難しい状況だったかもしれない。そんななかで３年生の強い思いと下級生の成長、復帰したキャプテンの存在感、モチベーションを上げる監督の言葉、監督不在のなかで支えてきたスタッフ。さまざまな思いでチームが一丸となって掴んだ２年ぶりの出場権だった。