2019.01.22

アルアイン、ウズベキスタン戦、そしてシャルジャへ　１月１４日（月・祝）～２０日（日）

2019年01月22日 12時00分　
カテゴリ：徹壱の日記 • 連載・コラム
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１月１４日（月・祝）晴れ＠アブダビ～アルアイン

　９時３０分起床。新しい一週間は今日もアブダビから。とはいえ、９泊した当地ともここでいったんお別れ。これからアルアインに移動するのだが、現地での滞在が４日間になるのか、それとも８日間になるのかは日本代表次第。１７日のウズベキスタン戦の結果をもって、１位抜け（シャルジャ）か、２位抜け（アルアイン）かが決まる。

　朝食後、すぐに荷物をまとめて忘れ物がないかをチェック。１１時にチェックアウトを済ませ、タクシーを捕まえてアブダビ・バスターミナルに向かう。まずはチケットを購入と思ったら、こちらのバスはSuicaのようなカードで支払うシステムになっていて、４０ディルハム（約１２００円）で購入。１２時１５分のバスに無事乗車することができた。

　移動中はWMのコラムを執筆。アジアカップで感じた欧州サッカーの影響について、戦術以外の部分で書いてみた。続いて今日の夜に取材するUAE対タイについての予習をする。２時間４０分のバス移動は、ほとんどストレスを感じることなく、１５時にアルアインのバスターミナルに到着。タクシーに乗り換えて１０分ほどでホテルに到着する。

　チェックインの際、「８泊で予約しているが、４泊ずつに分けて支払いをしたい」とリクエスト。１７日の試合で日本が勝利すれば、当地での滞在は半分になるからだ。幸い、こちらの事情を理解してくれたので一安心。ホテルの部屋は適度な広さでサービスも問題なし。２つのスタジアムにも、それぞれタクシーで１０～１５分ほどで到着できる。ただし、周辺に飲食店がないのが残念。昼食はホテルのレストランでハンバーガーを食べたが、１２００円もした。

　少し部屋で休んでから、１７時３０分にホテルを出て、試合会場のハッザーア・ビン・ザーイド・スタジアムに向かう。ここは２年前のワールドカップ予選で、UAEに２−０で勝利した思い出深い場所だ。これまで訪れた、どのスタジアムよりも最新の設備を誇り、メディアセンターから記者席と会見場にアクセスしやすいのもありがたい。メディアセンターで食事をしてから、キックオフ１時間前に記者席に移動する。

　この日の試合についてはこちらに書いたとおり。目前で死闘を演じた両チームが、いずれもグループステージを突破したのはうれしいことだが、裏の試合でインドの敗退が決まってしまったのはいささか残念。それでも今大会のインドは、とても応援しがいのあるチームだった。ぜひとも胸を張って祖国に帰還してほしいところだ。

　２３時に撤収。２３時２０分にホテルに帰着してから、ひたすらコラムを執筆する。そういえば日本はこの日が成人の日であった。高校サッカーは青森山田が優勝したとのこと。昨日から始まった大相撲は、横綱の稀勢の里が初日から連敗していた。日本をしばらく留守にして、いろいろ気になることが少なくないが、明日の頭がすっきりしている時間帯に考えることにしよう。コラムを入稿して、午前４時就寝。

青森山田の“次期10番”武田英寿「来年ここに戻ってこれたら最高」

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